Smartphone e postura: cosa sappiamo oggi

Nel 2010 il Politecnico di Hong Kong pubblicava uno studio che fece discutere: riducendo le dimensioni della tastiera (dal desktop al notebook fino al sub-notebook) la flessione del collo e del dorso aumentava progressivamente. La possibilità di regolare sedia e piano di lavoro era assente, e così la postura diventava sempre meno ergonomica, con conseguente rischio di disturbi muscolo-scheletrici. Quindici anni dopo, la situazione si è trasformata. Lo strumento con cui lavoriamo, comunichiamo e ci intratteniamo non è più tanto il computer, quanto il telefono cellulare, con uno schermo ancora più piccolo e un utilizzo ancora più continuo. Non a caso, la ricerca scientifica degli ultimi anni ha iniziato a concentrarsi proprio su questo nuovo scenario: smartphone e postura.

Secondo un calcolo riportato da Demandsage, a livello globale, gli utenti passerebbero in media 3 ore e 43 minuti al giorno sullo smartphone. Ma i numeri salgono in mercati più “maturi”…

Quali sono le cause della cervicalgia da smartphone?

Diversi studi hanno misurato come l’uso dello smartphone modifichi l’allineamento del rachide cervicale. In particolare:

• lo studio The influence of smartphone use on spinal posture – A laboratory study ha dimostrato che l’uso del telefono porta a una significativa flessione del collo e della parte alta della schiena. Più piccolo è lo schermo, maggiore è l’inclinazione della testa in avanti.
• Questo movimento apparentemente innocuo aumenta il carico muscolare e la tensione su spalle e trapezio. È proprio questa flessione cervicale prolungata che rappresenta la principale causa della cosiddetta “cervicalgia da smartphone”.

Non si tratta quindi solo di una cattiva abitudine: la postura forzata è in parte “intrinseca” al dispositivo.

Cosa provoca l’uso eccessivo del cellulare sulla schiena?

L’impatto non si limita al collo. La colonna vertebrale, infatti, lavora come una catena: se si altera una parte, si modificano anche le altre.

• Lo studio Smartphone Use—Influence on Posture and Gait during Standing ha misurato con sistemi tridimensionali la postura di persone in piedi e in movimento.
• I risultati mostrano che durante l’uso del cellulare si osservano:
  • aumento della cifosi toracica (schiena più incurvata);
  • riduzione della lordosi lombare, cioè la naturale curva della parte bassa della schiena si appiattisce;
  • alterazioni anche nel cammino: passi più corti, postura meno stabile.

Questi adattamenti posturali, se ripetuti a lungo e senza compensazioni, possono tradursi in dolori alla schiena e alle spalle, rigidità e sovraccarico muscolare.

Quali sono i sintomi del mal di schiena da cellulare?

Le ricerche più recenti che hanno analizzato la postura durante l’uso dello smartphone segnalano una serie di disturbi ricorrenti:

• dolore cervicale e rigidità del collo: il primo studio sopracitato, come riportato, collega la maggiore flessione cervicale a tensione muscolare e problemi nella regione del collo;
• fastidio alla parte alta della schiena e alle spalle: la stessa ricerca evidenzia un sovraccarico muscolare a livello scapolare e dorsale, che può tradursi in indolenzimento o dolore;
• alterazioni della colonna toracica e lombare: l’altro lavoro sottolinea che l’uso prolungato del telefono aumenta la cifosi toracica (schiena più curva) e riduce la lordosi lombare, condizioni che si associano spesso a rigidità o dolore lombare;
• sensazione di stanchezza posturale: sempre da quest’ultima indagine emerge che i cambiamenti di postura incidono anche sul cammino, determinando un affaticamento muscolare generale.

Postura davanti a smartphone e pc, come aiutare la schiena a stare dritta?

Non è realistico pensare di eliminare smartphone o pc. Quello che si può fare è ridurre l’impatto posturale con accorgimenti semplici ma efficaci:

• alzare lo schermo: portare il telefono più vicino all’altezza degli occhi, invece di piegare la testa verso il basso:
• fare pause frequenti: interrompere l’uso ogni 20-30 minuti, ruotare le spalle, estendere il collo, cambiare posizione;
• alternare dispositivi: quando possibile preferire schermi più grandi (pc o tablet) per attività prolungate;
• rinforzare la muscolatura posturale: esercizi per collo, scapole e core aiutano a mantenere l’allineamento naturale della colonna.

In altre parole: la tecnologia non la cambiamo, ma il nostro corpo sì.

Essere consapevoli di come ci muoviamo e assumiamo le posture è il primo passo per prevenire dolori e fastidi.